Hoi allemaal,
Hier weer een berichtje van mij. Ik had in het vorige verslag natuurlijk een vergissing gemaakt. Ik was nog maar 3 dagen onderweg, al voelde het wel als 3 weken omdat we al zo veel hadden gedaan en gezien.
Ik ben de vorige keer nog helemaal vergeten te vertellen dat ik het heb gewaagd om een openbaar toilet in de hutongs te bezoeken. In de hutongs hebben huizen namelijk geen toilet en maakt iedereen gebruik van een openbaar toilet. Dit was een hele bijzondere ervaring. Het was er schoon (wat ik niet had verwacht) en toen je binnen kwam zag je vier franse toiletten (gat in de grond) van gietijzer naast elkaar, zonder deur of zelfs een schotje. Toevallig waren we met vier vrouwen en konden we tegelijk naast elkaar gebruik maken van het toilet.

Ik geniet hier, zoals meestal, weer enorm. Het is een hele mooie reis en we hebben een hele leuke groep en ook erg veel lol. Dus ik vermaak me nog wel 3 weekjes hier.

Op dit moment zit ik in de hoge snelheidstrein van Pingyao naar Xi'an. Waar we vroeg in de avond aan komen. Morgen eindelijk naar het terracottaleger. Hier wil ik al zo'n 15 jaar naar toe!

Hieronder een verslagje van de afgelopen dagen.

woensdag 10 september
Deze morgen nog een paar uurtjes genieten van Beijing voor we weer verder gaan. We hadden een taxi genomen naar de lamatempel helemaal aan de andere kant van de stad. Het er naar toe rijden was een hele ervaring. We hadden er bijna 50 minuten over gedaan in de gigantische drukte van de stad. Tijdens het rijden moest ik echt af en toe mijn ogen dicht knijpen, want het is echt ongelofelijk hoe auto's zich er tussen durven te proppen, maar ook fietsers en wandelaars. Gaat vaak ook maar net goed.
De lamatempel is een tibetaans-boeddhistische tempel. Een rijk versierde tempel, met verschillende gebouwen en heel veel beelden. Het meest indrukwekkende beeld was een 17 meter hoog standbeeld van Maitreya (boeddha van de toekomst) gemaakt uit 1 stuk wit sandelhout.
Laat in de middag zijn we met de trein verder gegaan naar Datong. De rit duurde 6 uur, maar was erg gezellig en ik heb overal een beetje gekletst. Het leuke is dat er op zo'n moment allerlei herinneringen binnen komen van de Transsiberie Expres, maar ook van onze treinreis in Madagascar. Rond 22 uur kwamen we aan in ons hotel.

Donderdag 11 september
Vandaag echt een topdag gehad. Vanmorgen zijn we naar de Yunganggrotten geweest. In deze grotten staan 51.000 boeddhabeelden en de oudsten dateren van 453 (dus bijna 1.400 jaar oud). Degene die me goed kennen weten dat ik in mijn nopjes was, want ik ben gek op grotten, maar nog gekker op boeddha's. De kleinste boeddha die we hebben gezien was 3 cm en de grootste was wel 18 meter. Helaas was een deel dicht vanwege renovatie, maar ondanks dat echt super genoten.
Na de middag zijn we naar het hangende klooster geweest. Helaas regende het, maar het is echt een bijzondere plek. Er is gewoon een klooster (op palen) tegen de rotsen aan gebouwd. Bijzonder om in het klooster te zijn, maar het was wel erg hoog en ik heb maar zo weinig mogelijk naar beneden gekeken.
In Datong zijn ze geen toeristen gewend. Er zijn maar weinig reisorganisaties die hier komen, dus wij zijn soms echt een bezienswaardigheid. Mensen zitten echt met open mond naar ons te kijken en draaien hun hoofd nog eens om of wijzen naar ons.

Vrijdag 12 september
Vanmorgen zijn we in 7 uurtjes naar Pingyao gereden waar we rond 15 uur aankwamen. Pingyao is een oud stadje wat op de UNESCO lijst staat en zich bevindt tussen stadsmuren. Binnen de stad rijden ook geen auto's, dus dat is wel lekker. Wel brommertjes en golfkarretjes en aangezien deze electrisch zijn hoor je ze niet aankomen, dus is het wel opletten. We zijn eerst naar de Cheng Huang tempel geweest en daarna naar de confusian tempel. Beide mooie tempels.
Na het eten zijn we door het plaatsje gelopen. Een erg gezellig plaatsje met heel veel winkeltjes, restaurantjes en theehuizen. We zijn met z'n zessen nog wat gaan drinken en hebben erg veel gelachen, want terwijl wij op de kaart keken wat we wilden bestellen werden we door zo'n 15 chinezen tegelijk gefotografeerd en dat ging bijna de hele avond zo door. Dus wij iedere keer 2 vingers omhoog zoals zij dat altijd doen. Soms durfden ze net iets meer en durden ze bij ons te komen zitten, zodat ze zelf ook op de foto stonden. Ik weet niet hoe vaak we op de foto zijn gezet, maar zeker meer dan 100 keer.....

Zaterdag 13 september
Vanmorgen zijn we eerst naar Wangjia Duyuan geweest. Dit is een fort van familie Wang. Het leken 2 kleine ommuurde stadjes met veel binnenplaatsjes en leuke poortjes en steegjes. Blijkbaar worden er op deze plek regelmatig films opgenomen en daar kan ik me wel iets bij voorstellen, want het zag er erg foto,-en filmgeniek uit. Wel jammer dat de bewolking erg laag hing en het erg mistig was.
Na een simpele lunch zijn we verder gegaan naar Zang Bi. Dit is een oud kasteel, maar ik vond het meer op tempels lijken. We zijn in de tempels geweest en daarna hebben we een half uur door tunnels gelopen. Leek wel of we in Vietnam waren ;-), maar dan gelukkig iets hoger. Wel bijzonder om hier doorheen te lopen. Uiteindelijk kwamen we in een oud dorpje uit. Vooral de locale mensen vond ik leuk om te zien en vooral wat oudere mensen. Altijd leuk om te fotograferen natuurlijk ;-)
Laat in de middag kwamen we weer aan in Pinyao. Daar wilden we nog de stadsmuur op, maar omdat het zo regenachtig was hebben we het toch maar een dagje uitgesteld en zijn nog naar de ancient government building geweest. Deze was iets minder interessant. Hij was vrij grijs en leek qua opbouw op andere tempelcomplexen.
Na het eten zijn we weer met een groepje naar het zelfde barretje gegaan als de vorige avond, alleen zaten we nu verder binnen. Ook vanavond weer erg gelachen. Er was voornamelijk veel jeugd die allemaal drankspelletjes aan het doen waren met een dobbelsteen en bier (natuurlijk). Dus er werd enorm veel bier gedronken. Natuurlijk moesten zij ook weer met ons op de foto. Erg lachen.

Zondag 14 september
Vanmorgen zijn we eerst naar de stadsmuur gelopen. Nadat we door de drommen chinezen waren gekomen konden we eindelijk vrij rondlopen op de stadsmuur. Helaas konden we niet zo ver als we wilden, maar kwamen we wel in een leuk straatje uit. Via een ommetje zijn we onder langs de stadsmuur verder gegaan naar de straat die we inwilden. We zijn toen naar Quin Xu Guan Taoist tempel gegaan.
Uiteindelijk zijn we nog het Chinese armed Escort Agency museum geweest. Dat was niet heel bijzonder, vooral ook omdat bij de foto's alleen maar chinese teksten stonden. We hebben vooral veel gelachen met het maken van foto's van reisgenoten met de wapens. Grappig was ook dat niet alleen wij hier foto's van maakten.
Momenteel zitten we in de snelheidstrein naar Xi'an, die momenteel 249 km per uur rijdt. Hier komen we vroeg in de avond aan. Hopelijk is het weer daar beter, want de afgelopen dagen hebben we alleen grijze (witte) luchten gehad en soms regen. Maar nu kijkt het ook heel grauw, dus we wachten maar af......